台灣在地好米，日本天皇也愛吃─池上米

相信大家在逛街時都曾經看過「池上飯包」或是「池上便當」的招牌，其實池上指的就是台東縣池上鄉，講到池上就會想到池上米，無論是飯包還是便當，主角就是那一顆顆香甜美味的米飯啊！過去在日治時代是要進貢給日本天皇一等一的好米，因此被稱為「貢米」。赫赫有名的「池上飯包」的真正主角，正是池上米。

台東縣被稱為是台灣「後山」的淨土，可說是全台灣最少汙染的地區，水質甘美清澈，對於水稻的成長相當重要，在這樣優良環境種出來的稻米，其品質可想而知，其中以池上鄉最具代表性，以自然條件而言：一是土壤肥沃，在中央山脈及海岸山脈之間，新武呂溪流域河谷平原上，由海岸山脈沖積含黏質及有機礦物質的水田土壤肥沃，相當適合稻米生長。二是水質優良，灌溉水源來自中央山脈的新武呂溪，水質清澈純淨富含礦物質。三是氣候適宜，池上位居花東縱谷最高點，海拔高度平均在300公尺以上，日夜溫差大、日照充足，因此在這裡所生長的稻米生長期長，米質特色可以完全發揮。如此優良的自然條件，使得池上鄉即使種植與外縣市相同的稻米品種，其所生產出來的稻米品質特別優良，吃起來的口感就是與眾不同。

用心農友們的專注培育

池上鄉擁有極佳的稻米生長環境，與台灣優良稻米品種之外，但是如果沒有農友們的專業與用心，池上米不可能一直保有良好的米質水準，池上鄉所種植出來的稻米，在歷年在各種大小競賽中屢獲佳績。池上地區的農民在種植稻米時，十分重視土壤永續利用的觀念，因為他們深知，唯有涵養好土地，才可以讓土壤孕育出良好的稻米品質。農友在栽植期間運用現代設備，細心了解田間稻米的生長情形，並利用農閒期間相互配合支援，研究稻米栽植技術與方法，不斷的尋求進步，使得池上米得以維持一定的品質與水準，使目前許多進口米以及外來米相形失色。