結球？不結球？白菜家族的謎團之解惑！
食中健 2015-02-09白菜是我們日常生活中很普遍的蔬菜，家族成員龐大，跟萵苣家族有得比！人們依型態將他們分為「結球白菜」與「不結球白菜」二大類。結球白菜一般俗稱為「大白菜」。不結球白菜顧名思義，就是指白菜的葉片不會捲曲結成球狀，所以通常我們稱為「小白菜」。
大白菜有分結球和不結球喔！
所謂「大白菜」剛說過其實只是是世俗通稱，事實上它也有結球和不結球的品種，並非大白菜就等於結球白菜喔！一般我們稱為大白菜的又叫包心白菜，屬結球白菜。半結球的稱為山東白菜、不結球的稱為天津白菜。包心白菜為圓形，菜球較小，口感舒爽脆嫩，宜炒食；山東白菜呈長橢圓形，跟傳統印象的山東大漢一般，份量是所有大白菜當中最大的，由於纖維較粗而耐久煮，適合做火鍋配菜或醃漬為泡菜；天津白菜為長條形，纖維粗而口感硬，以加工製成冬菜為主。
大白菜原產於中國大陸華北地區，台灣是早期由先民引進。有趣的是，當它一開始抵達歐洲時，歐洲人不知道這是什麼植物，該如何稱呼它，於是只好拿外型相似的甘藍為它命名，其英文名稱 Chinese cabbage （中國的甘藍）就是如此產生的。
大白菜原為冬季蔬菜，不過近年已經培育出春夏也能在平地種植的耐熱品種，所以現在四季皆有大白菜可吃，不過冬季仍是盛產期，主要產地在彰化、雲林、嘉義、台南等地，夏季貨源集中在高冷地區為主（如梨山、南山等）。
不結球白菜的代表─小白菜
不結球白菜則以小白菜最為普遍，所以通稱為小白菜，市面上常見的品種有黃金小白菜、鳳山小白菜、尼龍白菜（又稱皺葉白菜）、廣東白菜（又稱黑葉白菜）及青梗白菜等等。青梗白菜就是俗稱的青江菜，由於它的葉柄寬厚似湯匙，因此又稱「湯匙仔菜」。
小白菜和大白菜一樣來自於中國大陸，栽培歷史悠久，目前在全台各地均普遍栽培，如雲林、新竹、台北等地，是便宜可口、生產力又強的本土蔬菜，因此十分大眾化。幾乎全年皆可生產，為日常普遍食用的蔬菜。
小白菜富含有豐富的胡蘿蔔素、鈉、鉀、鈣、水分、蛋白質、脂肪、醣類、纖維、維生素A、B1、B2、B6、維生素C，常吃可美容養顏、促進牙齒和骨骼發育，是非常營養的蔬菜。而且它的栽種期短是小白菜的一大特色，從播種到收穫僅大約25~30天即可，栽培相當簡單，只要在陽光充足，排水良好的地方栽種就很容易存活，這個特色讓每每遇到颱風來襲，蔬菜面臨嚴重短缺之際，小白菜可是非常好的蔬菜供應來源呢！
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